Un musée virtuel des systèmes d'exploitation : une plongée dans l'histoire du code
Laissez tomber les PC, les processeurs et les puces. Le véritable héritage de l'informatique réside dans les systèmes d'exploitation, souvent oubliés. Un développeur passionné, Andrew Warkentin, a mis sur pied une initiative stupéfiante : un musée virtuel des systèmes d'exploitation, accessible gratuitement et prêt à être exploré.
Une collection tentaculaire de plus de 570 os
Ce projet, baptisé Virtual OS Museum, regroupe plus de 570 systèmes d'exploitation, couvrant une période allant de 1948 à nos jours et s'étendant sur plus de 250 plateformes différentes. Il ne s'agit pas d'une simple liste ; Warkentin a consacré des milliers d'heures à émuler ces systèmes, les rendant opérationnels sur des machines modernes, sans configuration complexe.
On y retrouve des ancêtres lointains comme le CTSS de 1948, les premières versions de Unix, le Xerox Star Pilot/ViewPoint, pionnier des interfaces graphiques, et bien sûr les incarnations modernes de Windows, Mac OS et les différentes distributions de Linux.
L'offre est vaste : des machines domestiques comme le CP/M, l'Apple II, le Commodore 8 bits, l'Atari 8 bits, l'MSX, le Tandy TRS-80, jusqu'aux systèmes embarqués tels que PalmOS, EPOC/Symbian et les premières versions d'Android et iOS. Même des systèmes obscurs, rarement utilisés, comme le ZetaLisp, les environnements Smalltalk et Oberon figurent parmi les trésors de cette collection.
Le musée propose deux versions : une édition Lite de 21 Go, concentrée sur les systèmes d'exploitation, et une version complète, qui atteint les 174 Go grâce à des logiciels additionnels pour chaque machine. Une partie de ces systèmes peut même être exécutée directement dans un navigateur web, grâce à l'Internet Archive. L'emulation, réalisée grâce à des outils tels que Linux VM pour QEMU, VirtualBox ou UTM, permet de revivre l'expérience de ces plateformes d'il y a plusieurs décennies.
Andrew Warkentin, véritable historien de l'informatique, a mis en place cette formidable archive, en utilisant des disquettes et des bandes magnétiques, des supports désormais rares. Il s'agit d'une démarche purement altruiste, offrant un accès gratuit à tous ceux qui souhaitent explorer l'évolution du code. Un véritable hommage à l'ingéniosité et à la passion des pionniers de l'informatique.
Le musée ne se contente pas de présenter les systèmes d'exploitation. Il ravive également la mémoire des sons d'accueil emblématiques des années 80 et 90 – des mélodies qui évoquent instantanément des époques révolues. Avec Virtual OS Museum, l'histoire de l'informatique prend une tournure inattendue et accessible à tous.”n