Mounjaro dépasse keytruda : lilly domine le marché des médicaments
Lilly a pris l’ascendant. Le médicament contre le diabète, Mounjaro, basé sur le principe actif tirzepatide, a désormais dépassé Keytruda, le leader incontesté de Merck dans le domaine des traitements anticancéreux. Un renversement surprenant qui redéfinit les cartes de la pharmacie.
Un trophée de ventes inattendu
Selon les chiffres du premier trimestre 2026, Mounjaro a généré un chiffre d’affaires impressionnant de 8,7 milliards de dollars, tandis que Keytruda s’est arrêté à 7,9 milliards. L’écart s’accentue considérablement si l’on prend en compte la combinaison Mounjaro et Zepbound, son homologue pour la perte de poids, qui a généré un total de 36,5 milliards de dollars en 2025, surpassant largement les 31,6 milliards de Keytruda.
Evan Seigerman, de BMO Capital Markets, ne manque pas d’éloges : « Il est logique que nous assistions à un passage du trône de Keytruda au trône de Tirzepatide. » L’efficacité et la sécurité de ces médicaments, et notamment de tirzepatide, sont indéniables. Mais l'équation est plus complexe que cela.
Un paradoxe thérapeutique
Si l’on se souvient que Mounjaro et Zepbound s’appuient sur le même principe actif, il est clair que Lilly était bien positionnée pour étendre son influence. Pourtant, ces médicaments sont destinés à traiter l'obésité, une maladie chronique et souvent invalidante, mais rarement mortelle, contrairement au cancer. Cette différence fondamentale explique en partie la dynamique du marché. Keytruda, à son lancement en 2014, avait révolutionné le traitement de certains cancers en prolongeant significativement la vie des patients. Son prix, reflétant son impact, était alors perçu comme justifié.
La tirzepatide, quant à elle, offre une option abordable pour des millions de personnes atteintes d'obésité, un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies. Cependant, il ne s'agit pas d'un traitement curatif. L'expiration de la brevet de Keytruda en 2028, et la stratégie de Merck pour diversifier son portefeuille, témoignent de l'attrait durable de cette innovation, même si elle ne se positionne pas actuellement dans le domaine de l'oncologie.
La concurrence et les pressions
Lilly a su maintenir sa position malgré les stratégies de concurrence de Novo Nordisk et Wegovy, notamment avec la mise sur le marché de génériques pendant les périodes de pénurie, et la pression exercée par les tentatives de limitation des prix des GLP-1. Merck, de son côté, doit faire face à l’inéluctable expiration de sa protection de brevet. Il est clair que la bataille pour la domination du marché des traitements contre la diabète et l'obésité est loin d'être terminée, et qu'elle prend des tournures inattendues.