Israel met en place des systèmes d'armes laser dans ses avions de combat
Le gouvernement israélien entend mettre en place des systèmes d'armes laser sur ses appareils de combat et ses hélicoptères pour répondre aux menaces aériennes, tout en maintenant un aspect offensif. Pour cela, il comptera sur Elbit Systems, une entreprise israélienne expérimentée dans les systèmes d'armes laser.
Systèmes hpl : une nouvelle génération d'armes laser
Les systèmes HPL, également connus sous le nom de Systèmes d'Armes Laser de Haute Énergie (HELWS), sont capables de détruire efficacement les engins aériens non équipés et les missiles hostiles à une distance significative des frontières du pays, à un coût considérablement inférieur aux systèmes de défense aérienne actuels. Les principales avantages de ces systèmes sont leur précision, leur rapidité de réponse et leur rentabilité.
Contrairement à la plupart des armes cinétiques traditionnelles, les systèmes de interception laser sont conçus pour détecter, attaquer et neutraliser les menaces en quelques secondes. C'est ainsi que la technologie de l'IA change le secteur de la défense et le rôle des militaires : avantages et risques.
En juin 2021, le ministère de la Défense et Elbit Systems ont mené avec succès une série d'interceptions pour abattre des engins aériens non équipés (UAV) avec un puissant système laser aéroporté installé dans une avionetta civile. Avec ce test, Israël est devenu le premier pays, suivant les États-Unis, à utiliser la technologie laser dans une aéronef pour intercepter des objectifs aériens lors d'une démonstration réelle.
Israël possède déjà l'Iron Beam, un système de défense antimissile laser développé par Rafael et dans lequel Elbit a été son fournisseur et principal contratant pour la variante aérotransportée. Ce système, mis en service à la fin de 2025, se compose de canons laser terrestres d'une puissance de 10 à 100 kilowatts, ce qui leur permet d'atteindre une distance de 2 à 10 kilomètres. L'Iron Beam présente l'avantage d'offrir un coût par interception extrêmement faible, estimé entre 2 et 5 dollars par tir, en comparaison avec les coûts des missiles intercepteurs traditionnels (entre 50 000 et 100 000 dollars chacun) utilisés dans sa fameuse coupole d'acier (Iron Dome).
Malgré les coûts opérationnels minimaux, le développement et le déploiement du système sont coûteux, car chaque unité laser coûte entre 20 et 40 millions de dollars. Le canon laser Iron Beam d'Israël.
Cependant, l'Iron Beam présente également ses inconvénients, qui se réfèrent principalement aux conditions météorologiques sur terre, qui peuvent ralentir le fonctionnement du système laser. C'est pourquoi Israël souhaite l'implémenter dans des équipements aériens mobiles, comme les avions et les hélicoptères, qui évitent ces difficultés.
Un système d'interception aérien qui utilise des lasers offrirait un coût par interception considérablement inférieur aux systèmes traditionnels et permettrait de neutraliser des menaces à une vaste gamme d'altitudes. Son rendement ne serait pas beaucoup affecté par les conditions météorologiques, offrant ainsi une protection continue dans divers environnements. De plus, le système serait entièrement transportable et pourrait être déployé dans divers scénarios opérationnels.
« Le déployement d'un laser de haute puissance en l'air nous permettra, d'abord, de surmonter certains des défis terrestres, comme les conditions météorologiques, le sable et les turbulences », explique Bezhalel Machlis, président et chef de la direction d'Elbit Systems. « Voler au-dessus des nuages nous permettra d'atteindre des distances plus grandes et d'être plus efficace, en plus de supprimer les menaces qui se trouvent loin de nos frontières. » Illustration d'un système laser installé dans des hélicoptères.