Hypersonix déploie son avion à hydrogène 3d, une avancée majeure pour l'aéronautique
L'aéronautique entre dans une nouvelle ère. Hypersonix Launch Systems a réalisé une prouesse technique en construisant le DART AE, un avion hypersonique entièrement imprimé en 3D et propulsé par de l'hydrogène. Cette innovation pourrait révolutionner les voyages à haute vitesse et réduire considérablement l'empreinte carbone du secteur.
Une structure révolutionnaire, une fabrication accélérée
Le DART AE, dont la conception est inédite, se distingue par son fuselage et ses composants critiques – moteur, surfaces de contrôle – entièrement créés à l'aide d'imprimantes 3D industrielles utilisant des superalliages résistants aux températures extrêmes. Cette approche permet une fabrication monobloc complexe, comme le moteur SPARTAN, et réduit drastiquement les délais de production. La structure, plus légère et compacte, favorise une vitesse supersonique élevée, alliée à une propulsion propre.
La validation de cette technologie a eu lieu le 27 février 2026, au centre spatial Wallops, lors de la mission Cassowary Vex, une collaboration entre Hypersonix Launch Systems, Rocket Lab et la Defense Innovation Unit (DIU) du Département de la Défense américain. Après avoir atteint une vitesse de Mach 5 grâce au cohete HASTE de Rocket Lab, le DART AE a culminé à Mach 8 à 26 km d'altitude, avant de réaliser 1 000 km en suborbite. Les tests de maniabilité et de résistance ont été concluants.
L'innovation réside non seulement dans la construction, mais également dans l'alimentation et le fonctionnement. L'utilisation de l'hydrogène comme carburant offre une alternative durable, sans émissions de CO2. La capacité de produire en masse ce type d'appareil à moindre coût représente une avancée majeure pour l’avenir de l'aéronautique.
Cette prouesse technologique, bien que prometteuse, soulève des questions quant à l'accès à ces technologies. Seuls trois pays sont actuellement capables de fabriquer des missiles hypersoniques. La course à la vitesse et à la propulsion propre s'intensifie, et le DART AE en est une illustration éloquente.