sphactérie (sphagia) : l'île et la baie de navarino
Présentation de sphactérie
Sphactérie, également appelée Sphagia (Σφακτηρία), est une île située dans la baie de Navarino, en Grèce. Elle offre une protection naturelle considérable contre les vents forts de la mer Ionienne, abritant ainsi la baie de Pylos. L'île constitue une barrière rocheuse majeure, accessible par seulement deux passages étroits : le col du Grand Thouri, au sud, près de la ville de Pylos, et le col de Sykia, au nord, face au promontoire de Koryphasion, près de la baie de Voidokilia. Sa position stratégique est indéniable.
La configuration géographique de l'île
L’île de Sphactérie est composée de plusieurs îlots et rochers. En entrant dans la baie depuis le sud, on rencontre d'abord l'îlot de Tsichli-Baba (également appelé l'îlot de Pylos) caractérisé par un immense arc rocheux, suivi des rochers Koutsounes. Ensuite, se trouve l'île principale, Sphactérie, s'étendant sur 4,6 km de long et environ 135 mètres de large, avec des falaises abruptes plongeant directement dans la mer. Au centre de la baie de Navarino, on trouve l'île de Marathonisi, ou Chelonaki, signifiant « petite tortue » en grec.
Histoire et batailles navales
L'île de Sphactérie et la baie de Navarino ont été le théâtre de deux batailles navales majeures. En 425 avant J.-C., pendant la guerre du Péloponnèse, une bataille s'est déroulée entre Athènes et Sparte. Plus tard, le 20 octobre 1827, eut lieu la bataille de Navarino, où les flottes anglaise, russe et française ont infligé une défaite décisive à la flotte turco-égyptienne. Cet événement fut crucial pour l'indépendance de la Grèce en 1832 et mena à la création d'un État grec indépendant par la diplomatie.
Excursions et visites de l'île
Pendant l'été, il est possible de faire une excursion d'une journée à Sphactérie en caïque ou en bateau à moteur, au départ du port de Pylos. Ces excursions permettent non seulement d’admirer la beauté des îlots et de l'île principale, mais aussi de visiter les lieux de mémoire et les monuments liés à la bataille navale de Navarino. Il est également possible d’apercevoir quelques épaves de navires coulés lors de la bataille de 1827, témoignant du passé tumultueux de la région.
Faune et flore
Bien que rocheuse, l'île abrite une flore méditerranéenne résistante. La végétation est principalement constituée d'arbustes et de plantes succulentes, adaptées aux conditions arides et venteuses. La faune est moins abondante, mais on peut observer des oiseaux marins et divers insectes. Les eaux environnantes sont riches en biodiversité marine, offrant un habitat important pour de nombreuses espèces.
Accès et informations pratiques
L'accès à l'île se fait principalement par bateau depuis le port de Pylos. Il est recommandé de se renseigner sur place concernant les excursions disponibles et les horaires. Il est également utile de consulter le site web www.pylos.gr pour des informations supplémentaires et des photographies aériennes de l'île. N'oubliez pas de prévoir de l'eau et de la protection solaire, car l'île peut être très ensoleillée, surtout en été.