palaiokastro : exploration d'une forteresse historique
Présentation de palaiokastro
Palaiokastro, également connu sous les noms de Paleoastro ou Palaioastro (en grec ancien : Παλαιόναβαρινό), et anciennement Palionavarino, est une forteresse médiévale située sur une colline surplombant la baie de Navarino. Construite par les Francs vers 1278, au XIIIe siècle, elle repose sur les vestiges d'une ancienne acropole de la cité classique de Pylos-Koryphasion. Le site offre un aperçu fascinant de l'histoire de la région et de son importance stratégique.
L'histoire et la construction de la forteresse
La forteresse de Palaiokastro est un témoignage de l'influence franque dans la région. Elle a été érigée sur un site préexistant, probablement un lieu habité depuis l'Antiquité. La position stratégique de la colline, appelée Koryphasion, permettait de contrôler l'accès à la baie de Navarino et de surveiller les mouvements maritimes. Bien que partiellement en ruines, les murs extérieurs et les tours circulaires et carrées sont remarquablement bien conservés, témoignant de la solidité de la construction initiale.
Le déclin de palaiokastro
L'importance de Palaiokastro a diminué en 1573 lorsque les Turcs ont construit une nouvelle forteresse, Neokastro, à l'entrée sud de la baie de Navarino. Cette nouvelle construction, plus moderne et mieux équipée, a rendu Palaiokastro obsolète sur le plan militaire. L'abandon progressif de la forteresse a entraîné sa dégradation, mais elle reste un site d'intérêt historique majeur.
La grotte de nestor
Située sous la forteresse, sur la falaise juste au-dessus de la célèbre plage de Voidokilia, se trouve une grotte connue sous le nom de Grotte de Nestor. Selon le voyageur grec antique Pausanias, c'est là qu'Hermès a caché le bétail qu'il avait volé à son frère, Apollon. L'histoire mythologique raconte qu'Apollon découvrit la cachette et, en guise de pénitence, Hermès lui offrit une lyre fabriquée à partir d'une carapace de tortue.
Panorama exceptionnel depuis palaiokastro
La visite de la forteresse de Palaiokastro est vivement recommandée pour profiter d'un panorama exceptionnel. La vue depuis la colline est unique en tous points : au nord, on aperçoit la baie de Voidokilia et les plages de Romanou-Petrochori; à l'est, le lagon de Gialova Divari, les collines du Péloponnèse couvertes d'oliviers; au sud, le chenal de Sykias, l'île de Sphacteria, la baie de Navarino et la ville de Pylos; et à l'ouest, la vaste mer Ionienne. C'est un spectacle inoubliable.
Comment accéder à palaiokastro
Il existe deux façons de se rendre à Palaiokastro :
- En voiture : depuis Gialova, suivre la route longeant la plage dorée et le lagon. La route devient ensuite un chemin gravier qui se termine en impasse. Vous pouvez y garer votre véhicule. Un sentier permet ensuite de monter à la colline et d'accéder à la forteresse.
- À pied : partir du bout de la plage de Voidokilia et commencer l'ascension de la colline. Le sentier passe par la Grotte de Nestor. Attention à la végétation et aux buissons ! Il est conseillé de porter des pantalons longs et des chaussures fermées pour cette randonnée.